馬頭琴是蒙古族樂器中的一種，蒙古語“綽爾”，是蒙古族最喜愛的樂器。中國民族樂器文化歷史悠久，在歷史長河中漸漸形成了許許多多富有民族特色的樂器。接下來，就隨小編一起來看看中國樂器文化之馬頭琴吧！
名字由來
馬頭琴，因琴頭雕飾馬頭而得名。《清史稿》載：“胡琴，刳桐爲質，二絃，龍首，方柄。槽橢而下銳，冒以革，槽外設木如簪頭似扣弦，龍首下爲山口，鑿空納弦，綰以兩軸，左右各一，以木繫馬尾八十一莖扎之”。可知，馬頭琴原來也有龍首。此早在《元史》卷71《禮樂志》有載：“胡琴制如火不思，卷頸，龍首二絃，用弓捩之，弓之弦爲馬尾。”據巖畫和有些歷史資料中顯示古代蒙古人開始把酸奶勺子加工之後蒙上牛皮，拉上兩根馬尾弦，當樂器演奏，稱之爲“勺形胡琴”。當前很多專家認爲這就是馬頭琴的前身。勺形胡琴當時最長的也是二尺左右，共鳴箱比較小，聲音也就小多了。至今蒙古國的西部也有人把馬頭琴叫“勺形胡琴”。當時琴頭不一定是馬頭，有人頭、骷髏、鱷魚頭、鱉甲或龍頭等，此外還有人說，這種琴的琴頭有呈猴頭或瑪特爾頭的形狀。據有關學者考證，馬頭琴一名大約得於十九世紀末到二十紀初，琴首是由龍頭或瑪特爾頭改爲馬頭的。除此之外還有很多琴類，如：皮胡、鍬胡、四胡、奚琴、稽琴等都是當時的流行樂器。元朝時期隨着宮廷生活的逐漸富裕宮廷內有專門的演奏、唱歌、跳舞的人員，馬頭琴也就慢慢地成爲宮廷音樂的主要內容之一了。
別名
由於流傳地區的不同，它的名稱、造型、音色和演奏方法也各不相同。在內蒙古西部地區稱作“莫
林胡兀爾”，而在內蒙古東部的呼倫貝爾盟、哲裏木盟、昭烏達盟則叫做“潮爾”。還有“胡兀爾”、“胡琴”、“馬尾胡琴”、“弓弦胡琴”等叫法。除內蒙古外，遼寧、吉林、黑龍江、甘肅、新疆等地的蒙古族也有流行。
歷史追溯
起源
馬頭琴是中國少數民族－－蒙古族拉絃樂器，因琴桿上端雕有馬頭而得名。馬頭琴的歷史悠久，從唐宋時期拉絃樂器奚琴發展演變而來。成吉思汗時（1155—1227）已流傳民間。據《馬可波羅遊記》載，12世紀韃靼人（蒙古族前身）中流行一種二絃琴，可能是其前身。明清時期用於宮廷樂隊。馬頭琴是蒙古民族的代表性樂器，不但在中國和世界樂器家族中佔有一席之地，也是民間藝人和牧民們喜歡的樂器，馬頭琴所演奏的樂曲具有深沉粗獷、激昂的特點，體現了蒙古民族的生產、生活和草原風格。
出現
從山林狩獵文化時期至草原遊牧文化初期，蒙古人所使用的樂器，不是馬頭琴，而是火必思、託布秀爾等彈撥樂器且多用於娛樂性歌舞與舞曲伴奏。從《蒙古祕史》、《元史》中的記載來看，成吉思汗至忽必烈時期，蒙古民族樂器尚以彈撥樂器爲主，元代的蒙古軍人和牧民，善彈火必思，喜跳集體踏歌。當草原遊牧音樂迅猛發展之後馬頭琴這件拉絃樂器便脫胎而出，得到廣泛普及，並且最終取代彈撥樂器的地位，成爲蒙古民族最具草原特色的民間樂器。顯然，拉絃樂器取代彈撥樂器，火必思逐漸衰退，馬頭琴便順理成章地成爲蒙古樂器的主角。
蒙古地位
馬頭琴是適合演奏蒙古古代長調的最好的樂器，它能夠準確的表達出蒙古人的生活，如：遼闊的草原、呼嘯的狂風、悲傷的心情、奔騰的馬蹄聲、歡樂的牧歌等。與此相關，元代的蒙古民族樂器，
其總體地位有了明顯的提高，不僅僅是用於舞蹈和歌曲伴奏，而且還產生了純器樂曲，諸如《海青拿天鵝》《白翎雀》等，確實有了長足的進步。
到十八世紀初，馬頭琴的外觀及結構有了很大的變化。隨着馬頭琴琴體的革新，馬頭琴的演奏技巧也有了新的創造和發展，涌現出不少民間說唱演奏家。
歷史傳說
傳說，馬頭琴最早是由察哈爾草原一個叫蘇和的小牧童做成的。蘇和是由奶奶撫養大的，婆孫倆靠着二十多隻羊過日子。蘇和每天出去放羊，早晚幫助奶奶做飯。十七歲的蘇和已經長得完全像個大人了。他有着非凡的歌唱天才，鄰近的牧民都很願意聽他歌唱。
一天，太陽已經落山了，天越來越黑。可是蘇和還沒有回來。就在人們十分焦急的時候，蘇和抱着一個毛茸茸的小東西走進蒙古包來。人們一看，原來是匹剛出生的小馬駒。蘇和看着大夥驚異的眼光，對大家說：“在我回來的道上，碰上了這個小傢伙，躺在地上直動彈。我一看沒人收拾它，怕它到了黑夜被狼吃了，就把它抱回來啦。”
日子一天一天過去，小白馬在蘇和的精心照管下長大了。它渾身雪白，又美麗又健壯，人見人愛，蘇和更是愛得不得了。
一天夜裏，蘇和從睡夢中被急促的馬嘶聲驚醒。他想起小白馬，便急忙爬起來出門一看，只見一隻大灰狼被小白馬擋在羊圈外面。蘇和趕走了大灰狼，一看小白馬渾身汗淋淋的，知道大灰狼一定來了很久了，多虧了小白馬，替他保護了羊羣。他輕輕地撫摸着小白馬汗溼的身子對它說：“小白馬呀！多虧你了。”
一年春天，草原上傳來了消息說，王爺要在喇嘛廟舉行賽馬大會，因爲王爺的女兒要選一個最好的騎手做她的丈夫，誰要得了頭名，王爺就把女兒嫁給誰。蘇和也聽到了這個消息，鄰近的朋友便鼓動他，讓他領着小白馬去參加比賽。於是，蘇和牽着心愛的小白馬出發了。
賽馬開始了，許多身強力壯的小夥子，揚起了皮鞭，縱馬狂奔。到終點的時候，蘇和的小白馬跑到最前面。王爺下令：“叫騎白馬的上臺來！”等蘇和走上看臺，王爺一看，跑第一名的原來是個窮牧民。他便改口不提招親的事，無理地說：“我給你三個大元寶，把馬給我留下，趕快回去吧！”
“我是來賽馬的，不是來賣馬的呀。”蘇和一聽王爺的話，頓時氣惱起來。我能出賣小白馬嗎？他這樣想着，不假思索地說出了那兩句話。
“你一個窮牧民竟敢反抗王爺嗎？來人哪，把這個賤骨頭給我狠狠地打一頓。”不等王爺說完，打手們便動起手來。蘇和被打得昏迷不醒，還被扔在看臺底下。王爺奪去了小白馬威風凜凜地回府去了。
蘇和被親友們救回家去，在奶奶細心照護下，休養了幾天，身體漸漸恢復過來。一天晚上，蘇和正要睡下，忽然聽見門響。問了一聲：“誰？”但沒有人回答。門還是碰碰地直響。奶奶推門一看：“啊，原來是小白馬！”這一聲驚叫使蘇和忙着跑了出來。他一看，果真是小白馬回來了。它身上中了七八支利箭，跑得汗水直流。蘇和咬緊牙，忍住內心的痛楚，拔掉了馬身上的箭。血從傷口處像噴泉一樣流出來。馬因傷勢過重，第二天便死去了。
原來，王爺因爲自己得到了一匹好馬，心裏非常高興，便選了吉日良辰，擺了酒席，邀請親友舉行慶賀。他想在人前顯示一下自己的好馬，叫武士們把馬牽過來，想表演一番。
王爺剛跨上馬背，還沒有坐穩，那白馬猛地一踹，便把他一頭摔了下來。白馬用力擺脫了粗繩，衝過人羣飛跑而去。王爺爬起來大喊大叫：“快捉住它，捉不住就射死它！”箭手們的箭像急雨一般飛向白馬。白馬雖然身上中了幾箭，但還是跑回了家，死在它最親愛的主人面前了。
白馬的死，給蘇和帶來了更大的悲憤，他幾夜不能入睡。一天夜裏，蘇和在夢裏看見白馬活了。他撫摸它，它也靠近他的身旁，同時輕輕地對他說：“主人，你若想讓我永遠不離開你，還能爲你解除寂寞的話，那你就用我身上的筋骨做一隻琴吧！”蘇和醒來以後，就按照小白馬的話，用它的骨頭、筋和尾做成了一隻琴。每當他拉起琴來，他就會想起對王爺的仇恨；每當他回憶起乘馬疾馳時的興奮心情，琴聲就會變得更加美妙動聽。從此，馬頭琴便成了草原上牧民的安慰，他們一聽到這美妙的琴聲，便會忘掉一天的疲勞，久久不願離去。
成吉思汗西征的時候，大規模移民，將馬頭琴在內的蒙古文化傳到了歐洲，俄羅斯也就有了馬頭琴，並受到人們的歡迎。
發展
經過多年的傳承，馬頭琴也隨着時代發展，進行了多項改革。在二十一世紀出初馬頭琴演奏的形式也慢慢發生了變化，從以前呆板的演奏變成了視覺表型的藝術。2005起初由東方神駿樂團站立式演奏方法開始，而且樂團在音樂上做了大膽的變化，使得音樂的氣氛更爲大氣在表演上靈活自如更具有活力，體現了具有年輕活力的馬頭琴演奏方式。這樣經過多年的改良漸漸形成了一套完美演奏形式。而隨後有許多馬頭琴演奏員漸漸模仿變爲站立演奏，使得馬頭琴的流傳更爲廣泛。
優秀曲目
《硃色烈》、《涼爽的杭蓋》、《四季》、《牧馬人之歌》《青松》《朝霞》《敘事曲》《蒙古小調》、《鄂爾多斯的春天》、《清涼的泉水》、《走馬》和《馬的步伐》、《乾杯》、《蒙古小調》、《草原連着北京》、《讚歌》、《森吉德瑪》、《藍色搖籃曲》、《奔駝》、《初升的太陽》、《迴旋曲》、《萬馬奔騰》、《歡樂的草原》、《牧馬人》、《蘇和的小白馬》、《敖特爾青年》、《命運》、《鄂爾多斯高原》。
