說到“孔子”大家一定不會陌生吧。小時候看古裝劇就經常聽到文人們講孔子，張口閉口就是“子曰……”。到了國中，語文教科書上第一個單元就會有《論語》，並且一定會要求熟讀背誦。從這點就能看出孔子有多麼重要。今天來學習一下儒家思想中的“禮”吧。
華夏古文化包括許多方面，孔子認爲其中最重要的就是禮樂制度與禮樂觀念。他在這兩方面用功最勤，禮樂也是他思想體系中核心觀念之一。禮樂文化以禮爲主，以樂爲輔，單提個禮字即可以代表禮樂。所謂禮指的是周禮。周禮是周族從父系家長制時代以來逐步形成的典章、制度、儀節、習俗，包含了周人的習慣法和道德律。隨着周人進入奴隸制社會，周禮中原始的平等民主因素逐漸淡化，而等級制的內容不斷強化，但有一點是始終一貫的，即血緣關係的紐帶不斷，家族組織與社會政治組織合一。武王滅商之後，周成爲“天下共主”。爲了統治廣大的黃河和淮河流域，周公對周禮進行一番改革（史稱“制禮作樂”）並普遍推廣，使中國社會在殷周之際發生巨大變化。
變化表現在哪裏呢？着名學者王國維（公元1877到1927年）曾經指出：“周人制度之大異於商者，一曰立子立嫡之制，由是而生宗法及喪服之制，並由是而有封建子弟之制，君天下臣諸侯之制。二曰廟數之制。三曰同姓不婚之制。此數者皆周之所以綱紀天下，其旨則在納上下於道德，而合天子諸侯卿大夫士庶人以成一道德之團體。”按照宗法制，周天子在羣子中立嫡長子，作爲羣弟的首領和王位繼承人，在家族中是大宗，在政權組織中即爲天子。而他的羣弟在家族中是小宗，在政權組織中則被封爲公侯。公侯的嫡長子在他這一支中又成爲大宗，繼承公侯之位，他的羣弟則是小宗，被分封爲卿士。由於大小宗的不同，所以形成從天子到公侯到卿士的不同等級，產生從上到下的統治關係和從下到上的臣屬關係。在古希臘、羅馬，家族組織被打碎，建立了純粹的地域國家。在中國則是把家族組織與國家政權組織合而爲一，形成宗法等級制國家。在這樣的國家裏，由於存在血緣關係的紐帶，上下左右的關係不光靠法律來調整、維繫，尤其要靠道德來調整、維繫。那個把法律、道德、禮儀、習慣等等集於一身的東西就是周禮。所以周禮不僅僅是周朝的禮儀，它代表西周以來傳統的宗法等級制度。
禮有兩個重要原則，其一爲尊尊，就是把人區別分爲許多等級，並保持低賤者對尊貴者的尊崇，承認貴族的特權。尊尊首先是尊君。孔子主張“事君盡禮”（《八佾〔yi〕》），“事君，能致其身。”（《學而》）按禮的規定侍奉君主，能爲君主獻身。齊國陳恆殺君奪權，孔子主張派兵討伐。其實齊君的腐敗無能，孔子並非不知道，但他認爲君主再壞，臣子也不能推翻或殺掉他，臣的義務就是服從君主。中國傳統文化
禮的另一重要原則是親親，即對親族的愛，它包括父慈子孝兄友弟恭。不過孔子強調的是子對父母的孝順和弟對兄長的恭敬。他說：“弟子入則孝，出則弟”（《學而》），“事父母能竭其力。”（同上）根據親親原則，家族利益至上，親人犯了國法應該隱瞞而不是檢舉。“父爲子隱，子爲父隱，直在其中矣。”（《子路》）怎麼能把隱瞞過錯叫正直呢？因爲它維護了家族的利益。
小結：儒家思想的產生畢竟還是在封建社會的大背景下，所以根本上還是維護封建統治的工具。“禮”的思想在現在的開放社會已經發生了改變，大家不再接受階級統治，社會主義纔是時代最好的產物。
