一年一度的傳統節日年例都會在廣東地區熱熱鬧鬧舉辦，因爲到了這個時候，到處是人們在慶祝節日，在他們眼中，這個節日比春節還重要。那麼這個節日是怎麼由來呢？爲什麼把這個節日會看的如此重要，我們就通過下文來了解一下。
一說：相傳，湛江的“年例”也是由元宵節衍化而來。自漢唐以來，中原文化習俗逐漸滲透粵西大地，過年和元宵節持燈嬉遊的習慣也被接受，與本地習俗慶祝豐收、祈禱祭祀日子結合後，逐步演變成現今隆重熱烈、極受村民重視的民俗節日。
一說：它實際上是元宵節、廟會、湛江等地方祖先遷移落腳紀念日等綜合起來的節日。
一說：年例和冼太夫人有一定的關聯。年例活動由冼氏家族祭祀祈福而興起，長期演化後成爲今天的年例。
南朝至隋朝時期，嶺南聖母冼太夫人是當地的一位頗有影響力的人物，她爲維護國家統一、民族團結作出了卓越貢獻。可見她在當地人心中的地位，像神一樣崇高。當地人如此敬重一位愛國的巾幗英雄，也多少反映出他們的一種英雄主義情懷及愛國主義思想。或許把冼太夫人尊爲神只是延習了祖先的做法，把拜冼太夫人僅看成是年例的一種形式。但其中所包涵的那種文化內涵，是泯滅不了的。冼夫人文化使年例更具歷史意義，它傳承的不是隻有封建的*信思想，還有一種具有積極意義的人文精神。
客觀分析，年例與元宵又有不同，主要區別在於：
一、年例是沒統一日子，它多集中在農曆臘月至二月間，還有“翻秋”年例（在秋收後的一個月舉行，大都是在農曆三月至十一月）則每個月都有，少數地方一年中還會舉辦兩次年例。年例節一般一個村莊一天，有的地方舉辦兩三天。而元宵則固定在農曆正月十五一天，過了這天不叫元宵。
二、信仰不同，元宵稱上元節，與道教三元說信仰有關，漢武帝時，“太一神”的祭祀活動定在正月十五。（太一：主宰宇宙一切之神）。司馬遷創建“太初曆”時，就已將元宵節確定爲重大節日。而年例宗教信仰廣泛，它祭祀的神靈有道教的三官大帝，也有佛教的觀音菩薩，本土的冼太夫人，社稷土地，康王以至祖宗、樹神、鬼等等。
三、元宵節是吃元宵，燃燈等，年例沒有這方面的習慣，在古時，年例注重於鄉儺驅魔逐鬼儀式。
四、年例盛行地區與古代俚人生活的區域相重疊，具獨特的唯一性，是其它民系所沒有的。元宵則地域廣泛，是多民族的節日。
所謂“年例”，可解釋爲年年有例，俗語也叫“飯期”。
過了春節，茂名等地的年例也就陸續開始了。所謂“年例”，可解釋爲年年有例，俗語也叫“飯期”。茂名人有“年例大過年”的說法，可以說“年例”是茂名農村的第一大節日。實際上“年例”只是具有同一地域特色節日的通稱，並不是所有做年例的地方都習慣把年例叫做年例，茂名、湛江市區和遂溪一般叫年例或“元宵”，其他地方習慣稱謂各不相同，例如，雷州叫遊人或元宵，徐聞叫上軍坡、鬧軍坡或遊神，廉江叫遊神或遊花街等。
茂名地方的“年例”，可以說來源於“元宵節”。元宵節作爲我國的傳統節日，是指農曆正月十五這一天。這天晚上有觀燈的風俗，“東風夜放花千樹”描寫的正是元宵節觀燈的情景，因此元宵節也稱燈節或上元節。也許是茂名人的創造，把節日時間錯開，便成了以吃喝爲主的“年例”。年例期早的從年初五便開始，直到二月底。茂南有句俗語“最早黃竹，最遲艾屋”，是說高山鎮黃竹村正月初七日便做年例，而公館鎮的艾屋地是2月28日才做年例。各條村莊的年例日期錯開，是便於親戚朋友互相歡聚。
在改革開放前，農村人做年例沒有現在這樣熱鬧、隆重。那時，生產隊乾魚塘，殺幾頭豬，社員們領回幾斤魚、幾斤肉，再殺一個雞做菜，就算是豐盛了。改革開放後，人們生活水平提高了，做年例也就越來越隆重、熱鬧。一般人家也擺上三、五桌；富裕人家則擺十幾二十桌，吃的也不僅僅是雞、鴨、魚、肉，而是“天上飛的，海里遊的”，山珍海味，應有盡有。做年例是誰家客人多，客人級別高，門口停放的小車多，主人的面子就大。探年例不僅親戚朋友來，連親戚的親戚，朋友的朋友，都可以來。親戚朋友見見面，聚聚情誼，交流信息，辛苦一年的農民高興熱鬧幾天，也是一件有益的事。
小結：通過閱讀上面短文，大家對年例有一個初步瞭解吧！其實在人們慶祝活動時，有一點大家可能沒有想到，那就是促進了當地經濟發展，因爲到了這一天，人們往往會置辦各種節日“年貨，”還會請演員來當地表演等，這些都是很好推動經濟發展。
