南方人與北方無論是在飲食，還是人情世故方面都有大不同的，這與傳統文化有關。在傳統文化裏南方的小年與北方的小年也存在較大的差異。南北地域文化的差異，大家在迎接小年的時候做法也是大有不同。南方人熱衷於吃，北方人熱衷於打掃。
小年分南北的原因是什麼？
小年分南北的意思是南方與北方各有各的小年，兩個地區過法不一樣。一般而言，北方地區以臘月二十三爲小年，南方地區則多半把臘月二十四定爲小年。據專家解釋，這與民俗文化的地域性差異等多種因素有關。對過小年的日期，古代有“官三民四船五”的說法，意思就是官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。
晉代名人周處寫過一部《風土記》，記錄了不少地方習俗與風土人情，其中提到：“臘月二十四日夜，祀竈，謂竈神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之。”有說法稱，傳統上的小年是在臘月二十四，因清朝中後期帝王家提前一天在臘月二十三拜竈王爺，北方地區百姓隨之效仿，也提前一天在臘月二十三過小年。
北方和南方人過小年有哪些不一樣的習俗
北方人在過小年這天注重打掃衛生，會進行徹底的掃除。掃帚將牆壁上下掃乾淨、擦洗桌椅、沖洗地面……各家各戶都要不留死角地徹底清掃，做到窗明几淨。在過小年這天大部分地區都有剪頭髮的習俗。在北京，通常把臘月二十四日定爲“掃房日”。
在小年這天，南方人吃年糕、年糉、甘蔗等，並且有進行掃塵、貼窗花的習俗。北方過小年則會進行掃塵、貼窗花、沐浴理髮等。南方和北方的文化不相同，過小年時的習俗也不一樣，不過，有些習俗是相同的。在小年這一天，很多地區都開始打掃房間，因爲小年過後，預示着馬上要過春節了，人們除了打掃房間之外，還會購買許多年貨，比如肉類、糖果、瓜子等
