九頭年又稱九鳳，是漢族神話傳說中的不詳怪鳥。九頭鳥是身有九首的鳳，是戰國時代楚國先祖所崇拜的神鳥。九頭鳥有九個頭，色赤，像鴨子，人首鳥身。九頭鳥是否真實存在呢？這至今還是世界未解之謎之一。接下來，一起隨小編來了解一些相關資料吧！
“天上九頭鳥，地下湖北佬”。這句諺語據說最早是用來送給明朝湖北籍宰相張居正的。明萬曆年間，張居正推行改革，整飭朝綱，使奄奄一息的明王朝重獲生機。但張居正死後不久即遭守舊官宦們的猛烈攻擊，這位被貶稱“九頭鳥”的湖北佬還差點被刻棺戮屍。但據筆者所知，湖北佬，更確切地說是楚人有“九頭鳥”的綽號，應該遠遠早於張居正時代，大概可上溯至春秋戰國時期。而那隻怪異的“九頭鳥”，實際上是楚地的原始神物“九鳳神鳥”的妖魔化，是中國封建王朝“唯龍獨尊”下對其他神物排斥的結果。
衆所周知，中國古老的圖騰文化是“鳳翥龍騰”，在歷史上很大時間內，南北兩大圖騰崇拜“龍鳳呈祥”，並駕齊驅。古代楚人尤崇鳳，人們憑藉其豐富的想象力，塑造出一隻“身披五彩、鳴若簫笙、非梧桐不棲、非醴泉不飲、非琅玕不食”的大鳳鳥，以寄託遠大的志向與高潔的抱負。因而在楚人心目中，“魂兮歸來，鳳凰翔只”，鳳是至真、至善、至美的象徵，是導引人的精魂“飛登九天、周遊八極”的載體。當年楚莊王自喻是一隻大鳳，“三年不飛，飛將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”。後來果然一鳴驚人，一度問鼎中原。莊周《逍遙遊》中那隻“展垂天烏雲之翼，擊三千里之水，摶扶遙而直上者九萬里”的大鵬鳥，其實也是指鳳鳥，更確切地說是莊周自身的化身。
鳳又日漸演化爲九鳳、九頭鳳、九鳳神鳥。出自戰國至漢初時楚人之手的《山海經》，應該是記載九頭鳥原始形象的最早文獻。《山海經·大荒北經》中說：“大荒之中……有神九首，人面鳥身，名曰九鳳。”從中可以看出九頭鳥的原型即“九鳳”。九鳳是“鳳”與“九”的組合：鳳，是楚人崇拜的神物；九，是楚人尊崇之數。在楚地九是陽數之極，天高曰九重，地深曰九泉，疆廣曰九域，數大曰九鈞，險多曰九難……因而，由鳳崇拜演化的“人面鳥身九首”的九鳳，曾經是楚人所崇拜的一個半人半鳥的圖騰形象，這無疑應該是九頭鳥的最早原型。
《山海經》中的九鳳，是一隻聖鳥或神鳥無疑。但從此之後，九鳳卻從中國古籍上神祕地消失了，取而代之的是種種冠以其他怪名的九頭鳥，不僅完全喪失了神聖之性，而且隨着時間的推移成了一隻怪鳥、鬼鳥或妖鳥。從漢末至唐宋，古文獻中對“九頭鳥”稱呼大致有鬼鳥、鬼車鳥、蒼鸕、姑獲鳥、女鳥等等。《太平御覽》有載：“齊後園有九頭鳥，色赤，似鴨，而九頭皆鳴。”九鳳似乎已成蛻化爲一隻紅色的九頭怪鴨。宋人周密《齊東野語》有曰：“鬼車鳥，俗稱九頭鳥……世傳此鳥有十首，爲犬噬其一，至今血滴人家，能爲災咎。故聞之者必叱犬滅燈，以速其過……”九鳳的的形象已是被狗斷一頭，能滴血成災的妖鳥。
