仡佬族的圖騰是竹子。仡佬族稱竹子爲“仡佬”，“仡佬”族意譯爲竹族是準確無誤的。以竹來作爲人名並不奇怪，但是以竹來作民族名稱肯定給第一次聽到這個意譯的人以新鮮感，哪怕這是一個很古老的民族，同樣讓人感到新奇。中國人賦予竹子很多美德，耐寒、正直、虛心、堅韌、有廣泛的用途等等，所以用竹子來作民族自稱實際上是很文雅，很有內涵的。
關於仡佬族崇敬竹子的習俗，早在1600多年前成書的《華陽國志*南中志》和1500多年前成書的《後漢書*西南夷列傳》中都記載有如下傳說：夜郎者，早先有一女子在遁水（今貴州西部北盤江）洗滌，有一段叄節長的大竹筒漂流到女子兩足之間，推之不肯漂走。聽到筒中有小孩的哭聲。剖開竹筒，見一男嬰，抱回養大，有才有武，自立爲夜郎侯，以竹爲姓。
在拋棄破竹筒的地方，生長出茂盛的竹林，後人建竹王祠祀奉。關於竹王的傳說，以及崇敬竹子的習俗，至今仍廣泛留存在各地的仡佬族民間。道真仡佬族苗族自治縣梅家寨的仡佬族，在生下第一個男孩時，父母要將其胎盤和一些雞蛋殼埋入竹林地下，以祈得到竹王護佑。春節，家家戶戶要到竹林去供獻竹王錢。有不少地方以竹筒裝米祭祖或求豐收。
有學者認爲，對竹子的尊崇源於竹圖騰崇拜，而這種崇拜又源於竹子對仡佬族先民的生活有重要意義和實用價值。
