刺繡是中國傳統工藝品，各個國家和各個民族之間的長期發展和積累，都有着各自的特長，還有中國的少數民族也有民族刺繡。中國的刺繡最有名的是四大名繡，中國的四大名繡可能很多人聽過，但是不知道哪一種是哪裏的。
刺繡，古稱針繡，是用繡針引綵線，按設計的花紋在紡織品上刺繡運針，以繡跡構成花紋圖案的一種工藝。
刺繡作爲一個地域廣泛的手工藝品，各個國家、各個民族通過長期的積累和發展，都有其自身的特長和優勢。除了蘇繡、湘繡、粵繡、蜀繡這四大名繡，在我國還有京繡、魯繡、汴繡、甌繡、杭繡、漢繡、閩繡等地方名繡，而我國的少數民族如維吾爾、彝、傣、布依、哈薩克、瑤、苗、土家、景頗、侗、白、壯、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺繡。
四大名繡形成於十九世紀中葉，它的產生除了本身的藝術特點外，另一個重要原因就是繡品商業化的結果。由於市場需求和刺繡產地的不同，刺繡工藝品作爲一種商品開始形成了各自的地方特色，其中蘇、蜀、粵、湘四個地方的刺繡品銷路尤廣，故有“四大名繡”之稱。
蘇繡是以蘇州爲中心包括江蘇地區刺繡品的總稱，發源地在蘇州吳縣一帶，濱臨太湖，氣候溫和，盛產絲綢。因此，素有婦女擅長繡花的傳統習慣。在長期的歷史發展過程中，蘇繡在藝術上形成了圖案秀麗、色彩和諧、線條明快、針法活潑、繡工精細的地方風格，被譽爲“東方明珠”。
湘繡是以湖南長沙爲中心的刺繡產品的總稱，在湖南民間刺繡的基礎上，吸取了蘇繡、粵繡、京繡等繡系的優點，發展成爲清代刺繡藝苑的後起之秀。早在戰國時期，湘繡就已有了較高的藝術水平和嫺熟的技藝。到了清朝，湘繡已遍及湖南廣大城鄉，處處可見“母友相傳，鄰親相授”的傳藝學藝生動場面，特別是長沙一帶，湘繡成爲家家戶戶的農村副業，農村婦女在勞作之餘，不僅用繡針和綵線來美化生活，而且開始把繡花作爲謀生的手段。
粵繡是廣東刺繡藝術的總稱，它包括以廣州爲中心的“廣繡”和以潮州爲代表的“潮繡”兩大流派，以廣繡爲代表，泛指廣東近二三世紀的繡品。據傳粵繡創始於少數民族――黎族，明朝中後期形成特色。其特色有五：一是用線多樣，除絲線、絨線外，也用孔譽毛捻樓作線，或用馬尾纏絨作線。二是用色明快，對比強烈，講求華麗效果。三是多用金線作刺繡花紋的輪廓線。四是裝飾花紋繁縟豐滿，熱鬧歡快。常用百鳥朝鳳、海產魚蝦、佛手瓜果一類有地方特色的題材。五是繡工多爲男工所任，和其他地區繡工均爲女子不同，在繡制大件時，繡工常手拿長針站着施繡。
蘇鶚所撰的《杜陽雜篇》中是這樣描述廣繡的精湛技藝的：“永貞元年南海貢奇女眉娘，年十四，工巧無比，能於一尺絹上繡《法華經》七卷，字之大小，不逾粟粒而點劃分明，細如毫髮，其品題章句，無有遺闕。更善作飛仙，蓋以絲一鉤分爲三股，染成五色，結爲金蓋玉重，其中有十洲三島，天人玉女，臺殿麟鳳之象，而執幢捧節童子，亦不啻千數，其蓋闊一丈，稱無三兩煎靈香臺之則，堅韌不斷。唐順宗皇帝嘉其工謂之神姑……”
蜀繡亦稱“川繡”，以四川成都爲中心的刺繡產品的總稱。蜀繡的歷史也很悠久，最早的記載出於西漢文學家揚雄《繡補》一詩，詩中表達了作者對蜀繡技藝的高度讚譽。在晉代常璩《華陽國志·蜀志》中，明確提出蜀繡和蜀中其他的物產，包括壁玉、金、銀、珠、碧、銅、鐵、鉛、錫、錦等，皆可視爲“蜀中之寶”，充分說明蜀繡作爲地方工藝品的珍稀獨特，並把蜀繡與蜀錦並列，視爲蜀地名產。
蜀繡的純觀賞品相對較少，以日用品居多，取材多數是花鳥蟲魚、民間吉語和傳統紋飾等，頗具喜慶色彩。至清朝中葉以後，蜀繡在當地傳統刺繡技法的基礎上，吸取了顧繡和蘇繡的長處，一躍成爲全國重要的商品繡之一，尤以成都九龍巷、科甲巷一帶的蜀繡最爲着名。
小結：中國四大名繡是屬於四個地方的刺繡總稱，每一種刺繡都有藝術特點，在針法、風格、種類等都是有很大的區別的。
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