江蘇南部、浙江、福建一帶，古代屬吳越文化分佈區，都有崇拜蛇的習俗。江浙一帶人們把蛇分爲野蛇和家蛇兩種，流傳着家蛇吉利不可打殺的說法，並禁忌對家蛇直呼其名，而稱之爲蒼龍、天龍、大仙、蠻家等。有人認爲家蛇能把富家的米運到窮家，這米就叫蛇盤米。也有人認爲守在米囤旁的家蛇能使米滿溢而出，取之不盡。宜興地區有祭祀家蛇的風習，每年元宵節、二月二、清明、中秋、重陽節、冬至、除夕都要舉行祭祀。這些儀式又叫請蠻家。蘇州的蛇王廟中供有蛇將軍塑像，農曆四月十二相傳爲蛇王生日，那天會有許多人來進香求符。
福建古稱“閩”，《說文解字》中說：閩，東南越，蛇種，從蟲門聲。”古時閩人的圖騰是蛇，至今在福建的南平市樟湖鎮仍保存着比較完整的崇蛇習俗。樟湖鎮建有蛇王廟，蛇崇拜儀式有每年元宵節前後的遊蛇燈活動，還有農曆七月初七“乞巧節"舉行的秋祭賽蛇神活動。
山西絳州的民衆在清明節這天要做盤蛇饃上墳祭祖，之後讓孩子把饃上的蛇頭咬掉，這叫“滅毒頭，免災禍”。山西五臺地區的民衆把蛇視爲財神，在棗糕上塑上小蛇以“招財進寶”。
在爲死者選擇墓地時，有些北方人相信“葬地蛇盤兔”之說。選擇這樣的墓地，既地氣溫暖，又象徵財富，可以福廕後世。
民間以爲夢見蛇多爲吉兆：夢見蛇當道者，大吉；夢龜蛇相向，主財至；夢食蛇肉，主好運；夢見蛇叫者，吉利。《詩經·小雅·斯干》中認爲夢見蛇，是生女子的吉兆，這是因爲蛇陰物穴處，柔弱潛伏，故預兆女子降生。
蛇不但可以入藥，而且肉鮮味美，與貓一道可以製成名菜“龍虎鬥”，與鳥相配可製作“龍鳳配”。在這裏，蛇又被作爲見首不見尾的神龍的人間替代之物了。
除對民間習俗影響深廣外，蛇在中國傳統文化中也被充分地抽象化、藝術化了，上升到“聖人之道”的高度。先秦諸子都曾經藉助生肖蛇的概念來表達自己的哲思。這大概是因爲蛇既通靈神異可作聖人之喻，又真實存在屢見不鮮而易於被人們理解接受的緣故。
蛇在中國文學中的地位也舉足輕重。騰蛇駕霧晉升神壇，使得關於蛇的神話傳說、志怪傳奇層出不窮。其中有反映人蛇之爭的傳說。晉幹寶(搜神記)中有一個“李寄斬蛇”的故事：講述東越閩中有大蛇危害人民，每年八月百姓必須進貢童女一名，少女李寄自告奮勇前往，先以樣來飯引托出病，又放犬咬蛇，再用劍斬蛇至死。這一機智勇敢的少女英雄形象在民間廣爲流傳。此外，還有許多關於射蛇、斬蛇的故事，比如后羿射殺修蛇、蔣武射蛇等，這些故事中，蛇都是以邪惡的面目出現的，人們在與蛇的鬥爭中取得了勝利。
也有許多反映人蛇之間關係和睦的傳說。《水經注·濁漳水》載有一個異蛇擔生的故事；一個人在路上見到一條小蛇，帶回家中飼養，起名叫擔生。擔生長大以後，吞食鄉人。官府就把擔生的主人抓了起來，囚在獄中。擔生作法，背了主人逃走，把整座城池變成了湖泊，縣官和獄吏們都變成了魚。《搜神記》中也有一個故事:一位善良的老婆婆養了一條長角的小蛇。小蛇長大後吞食了縣官的馬。縣官就慘無人地道殺害了老婆婆。蛇悲憤交加呼風喚雨，讓方圓四十里都變作了湖泊，唯有老婆婆的房子絲亳無損。這兩條蛇，或救主、或復仇，都算知恩圖報又頗有神通的異蛇了。
《聊齋志異》中的《蛇人》故事講了兩條頗通人性的蛇：有個以弄蛇爲業的人，曾馴養了兩條青蛇，大的叫大青，小的叫二青。二青額頭上有個紅點兒，特別靈馴，盤旋行動都很合弄蛇人心意，弄蛇人格外喜歡它。一年後，大青死了，蛇人一時沒來得及再養一條補它的缺。一天天亮時蛇人忽然發現二青也不見了，怎麼尋找也找不到，蛇人悵恨絕望得想去死。他怏怏地起身趕路，沒走幾步，聽見草木錯雜之處窸窣作響，原來是二青來了。蛇人喜出望外，又看見二青的身後還跟着一條小蛇，便知道二青爲他薦引了一個小夥伴，這條小蛇也很靈馴，蛇人給它取名小青，到四方賣藝，獲利無數。後天，二青長到三尺多長，實在不便於耍弄了，蛇人才忍痛放走它。但二青走了又返回來，蜿蜒在竹笥外。蛇人揮趕它說：“去吧，世上沒有百年不散的宴席”。蛇就走了。一會兒，蛇又回來了，趕也趕不走，並用頭觸碰竹笥。小青在裏面也震動着。蛇人想他們可能要告別，就打開竹笥。小青出來，和二青交首吐舌，像在說話，然後扭動着一起走了。蛇人以爲小青會—去不返，但一會兒小青獨自孤零零地回來了，靜靜地臥在竹笥裏。又過了幾年，二青已身長數尺，粗如碗口，漸漸從口裏出來追逐行人，行人們都不敢到二青所在之處。有一天，蛇人路過這裏，蛇突然像風一樣衝出，蛇人很害怕，就逃跑，蛇追得更緊，回頭看時已追上自己了，看蛇的頭上有個紅點，這才知道就是二青，忙喊：“二青，二青!”蛇馬上停下來，昂起頭，好久，縱身繞着蛇人，像當年弄蛇時那樣。但蛇人承受不了它的盤繞，跌倒在地呼喊，蛇就放開他，又用頭碰竹笥。蛇人打開竹笥放出小青，兩挖相見，交纏在一起，好久才分開。蛇人對小青說：“我早就想和你相別，今天你有同伴了。”又對二青說:“小青原是你引薦來的，現在可以再領它走了。再囑咐你一句：深山裏不缺飲食，不要驚擾行人，免遭天罰。”兩蛇低着頭，好像聽進了這番話。然後，大的在前，小的在後，急急地走了。蛇人目送他們遠去：從此，行人平安無事，不知二青和小青到哪裏去了。
故事裏的兩條蛇雖非神蛇，但對故人的戀戀之意和聰慧靈異令人難忘，感人至深。
蛇郎蛇女的故事也在民間流傳頗廣。臺東的卑南人和魯凱人中有着生動的蛇郎故事。《臺東卑南族口傳文學選》講了一個“蛇郎君”的故事：“大南村有一位漂亮少女，很多頭目的男孩向她求婚，她都不接受。因爲她愛上了一條蛇。後來蛇向少女的父母提親，把少女娶回家去。蛇的家在深山的一個湖裏，他們生了很多鳥、蛇等動物，於是世界上就有了各種珍禽異獸。”魯凱人的《蛇郎君》也屬同一類型，只是最後說少女與蛇的子孫成爲“我們的祖先”以及人們一年一度舉行豐年祭必須祭祀的對象。這些故事中不難看出古人蛇圖騰崇拜的遺蹟，故事中把人們尊崇蛇王的心態表現得十分充分。這些蛇郎大都是年輕、英俊、善氣而神通廣大，是神話中理想的美好男子形象。
《聊齋志異》中的《青城婦》、《海公子》等篇講到了蛇女。只是前者不美面可愛，後者不善良純情，因而流傳不廣。但在民同有一個幾乎家喻戶曉、感人至深的蛇女故事，即《白蛇傳》，最爲流行的一種說法是：南宋紹興年間，杭州有個叫許仙的青年在清明那天去祭祖。祭畢，才走出廟門，天開始下雨。許仙在西湖遇到美面的白娘子和使女小青，同舟避雨，與白娘子產生感情，此後兩情相悅，結成良緣。後來鎮江金山寺的長老法海雲遊至此，告訴許仙，那白衣女子並非人而是蛇精，並教他令妖精顯形之法。許仙照此行事，見了妻子原形之後驚嚇過度，命在旦夕。爲救丈夫性命，白娘子冒死去盜仙草，感動神仙，救活了許仙。此後，許仙又被法海擄走，扣留在金山寺，爲奪回丈夫，白烺子和小青水漫金山，在斷橋遇到逃出的許仙時，小青因爲他負心舉起寶劍，白娘子對許仙仍然眷顧情深……最終白蜋子被鎮在西湖雷蜂塔之下。
這個故事裏白烺子可謂集衆美於一身，既溫柔賢淑，又俠義肝膽，至情至性，善良勇敢，絕望地追求着對許仙的無望的愛情，在某種意義上，正代表着廣大婦女悲慘痛苦的命運和追求幸福生活的願望，激起了人們的深切同情。數百年來，白娘子的傳說吸引了千千萬萬的讀者，以白蛇和青蛇爲原形的白娘子和小青一直深受人們喜愛。
許多詩詞歌賦對蛇也多有提及。如杜甫詩《同渚公登慈恩塔》：“仰穿龍蛇窟，始出枝撐幽。”蘇軾詞《西江月·平山堂》:“十年不見老仙翁，壁上龍蛇飛動。”馬致遠曲《雙調夜行船·秋思》：“縱荒墳，橫斷碑，不辯龍拉。”等等。
中國人現代的日常用語中也有不少有關蛇的成語、俗諺。“畫蛇添足”喻節外生枝，過猶不及；“杯弓蛇影”喻疑神疑鬼、過度憂慮；“打草驚蛇"喻做事草率；“虎頭蛇尾”險有始無終；“打蛇不死必爲仇”指除惡務盡；“打蛇打三寸”指擊敵要害。“人心不足蛇吞象”指貪得無厭；“一朝被蛇咬，三年怕井繩”指一次受挫長期心有餘悸；“蛇無頭不行”指團體要有領導者等等。這些成語俗諺和故事，足以見得蛇與中國人的生活密切相關。
