臘月二十三就是我們所說的小年，而小年過後的幾天就是除夕了。即將進入除夕，小年的時候就已經在準備過年需要的東西了，甚至好多家庭在這個時候已經將過年需要的東西全部都準備好了。那麼過小年通常吃什麼呢？有什麼習俗？
過小年要吃關東糖
關東糖又稱竈王糖、大塊糖。一年之中，只有在小年前後纔有出售。關東糖是用麥芽、小米熬製而成的糖製品，它是祭竈神用的。清人寫的《燕京歲時記》中記載：清代祭竈，供品中就有“關東糖”、“糖餅”。關東糖在東北的農村、城市裏，大街小巷、街市上，都有小販叫賣：“大塊糖，大塊糖，又酥又香的大塊糖。”乳白色的大塊糖，放在方盤上，一般有三寸長，一寸寬，扁平，呈絲條狀。新做的大塊糖，放在嘴裏一咬，又酥又香，有粘性，有一種特殊風味，是關東男女老少都十分喜愛的一種糖。它已從竈王爺的祭桌上走下來，廣爲百姓享用。
農曆臘月二十三，過小年。城裏和農村，家家吃餃子、喝酒，慶賀如同大年（春節）。在關東的農村，過小年這天，還有一項特別的祭禮活動，送竈王爺昇天。舊時，不論貧富，只要是頂門成家過日子，就要在鍋臺上邊的牆上，供奉竈王爺的尊像，在像的兩邊貼幅對聯：“上天言好事，下界保平按。”每家都把竈王爺奉爲神明，由它來主宰一家興衰禍福，由於四季常住竈間，察看一家人的活動，自然成爲“一家之主”。
早在三千多年前的商代就開始祭竈活動，成爲天子的五祭之一。漢代以前的文字記載稱其爲竈神。唐以後又稱其爲竈君。至於竈王、竈王爺的說法是唐朝以後民間的說法。使他的職稱與稱呼合爲一體，成爲另人敬畏、惹人喜愛，有讓人怕的神。傳說竈王爺叫張生，家裏很富。媳婦李氏很賢惠，但不能生育，被張生休了。她勤懇過日子，成了大財主。張生的再婚婦人，好吃懶做，坐吃山空，敗盡家業，續絃之妻餓死，張生靠乞討度日。當張生到李氏家討飯時，二人見面，張生羞愧難當，一頭扎進竈坑裏，被竈火燒死。張生昇天後向玉皇認錯，被封爲竈王爺。而今關東農村供奉的竈神卻演化成爲玉皇大帝之弟，玉皇大帝賜給他竈王的封號，讓他成爲天地間的使者，作爲玉皇大帝的耳目。他每年臘月二十三都要打道迴天宮，與玉皇大帝團聚，並彙報這一家人一年中的所作所爲，玉帝根據奏報的情況，對這家人進行獎善懲惡。
因此，過小年送竈王爺昇天，也成爲每家都很重視的一件大事。這天，家家起早，把庭院打掃的乾乾淨淨，在院中間設一香案，上邊插上幾柱香，擺上新蒸好的饅頭，三個一疊，共三疊，還要擺上水果、糕餅、關東糖和幾碟菜。這家的女主人，用高粱杆精心扎一匹馬，一掛車，備竈王爺昇天時坐用。在祭祀開始前，主人要先撤掉竈王爺像前的供板，誠惶誠恐地把竈神像摘下來，放到院中的香案上。全家人跪到香案前，雙手合一，嘴裏不斷念叨：“竈王爺升上天，見到玉皇，多言好事，少說賴話。”那種真誠心情，都熔鑄在禱告中。儀式結束時，主人點燃火柴，把煙燻火了一年的竈神像，連同扎的車、馬一起燒了。大人孩子們仰望着天空，此時此刻，在冥冥之中，竈王爺已經坐着馬車乘長風，披彩雲，回到天宮。儘管主人們對竈神表現出十分虔誠，並千叮萬囑竈神上天多說好話，保佑一家平安。但純樸憨厚的關東農民，還是有點放心不下。他們索性用關東糖把竈王的嘴給封上，免得他上天之後，見到玉皇搬弄是非，說壞話。給竈王爺吃關東糖的另一種意思託他到玉皇大帝那裏，多給家裏人說些甜言蜜語。這種用關東糖封竈王爺的嘴，進行行賄祭竈的獨特風俗，是民間按照自己需要塑造神靈。
過小年的時候已經可以開始貼對聯掛燈籠了，春節的氣氛也慢慢的從小年蔓延開來，渲染出節日的熱鬧氣氛。
