中元節的由來
道教節日能與傳統民書相應，主要基於同一宇宙觀：即天、地、水三界，被神格化爲天官、地官、水官所統轄的三界府署，民間通稱的"三界公"，便是以三官泛指三界衆神。中國東漢末年，天師道便已綜合前道教期的宇宙觀，首過即需上"三官手書"，分別投於天、地、水中，表示向三官懺悔罪過，以祈求平安。經歷六朝時期的發展後，三會日與三元思想結合，唐代官方的提倡，上元、中元、下元、等三元日定型化，成爲祈求玄元皇帝（太上老君、老子）的三元節日，皇帝率百官參與節日儀式。唐、宋以後，已成爲民俗節日。
中元節的歷史發展
中元節是本土文化的產物。在梁武帝時已有，至宋代定型成熟。清乾隆《普寧縣誌》言："俗謂祖考魂歸，鹹具神衣、酒饌以薦，雖貧無敢缺。"祭品之中，楮衣是不可或缺的。因七月暑盡，須更衣防寒，與人間"七月流火，九月授衣"。在20世紀20-40年代，中元節遠比"七夕"、"清明"熱鬧。人們傳承着以家爲單位的祭祖習俗，祭祖先、薦時食的古老習俗直至民國時期仍然是鄉村中元節俗的首要內容。抗戰勝利後，各寺廟還增加祈請佛力普渡"抗戰陣亡將士"英靈。20世紀50年代，中元節依然熱鬧。，所有的傳統節日都被取締，中元節也沒能倖免。隨着改革開放的腳步，傳統節日逐步迴歸，但中元節卻被冷落了。2010年5月18日,中國文化部公佈了第三批國家級非物質文化遺產名錄推薦項目名單(新入選項目)。香港特別行政區申報的"中元節（潮人盂蘭勝會）"入選，列入民俗項目類別的非物質文化遺產。
中元節的節日意義
道教將七月十五定爲中元節，一則是因這天二氣交錯，元氣變化比較頻繁，道教徒會在當天相人們宣傳天道無私，善惡有報的道理。另外這一天也是道教信徒向道教高位神靈中的中元二品地官赦罪大帝懺悔自己過錯的日子。
從有關中元節的傳說中，我們也可深切體認到中元節的祭祀具有雙重的意義在，一是闡揚懷念祖先的孝道，雖然中元節與去世了的人們關係不大，但希望諸位仍能記住並懷念他們中善良的那部分。二是發揚推已及人，樂善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發，很有人情味。所以，我們在慶贊中元的同時，應該跳脫鬼的角度，期勉互愛。
