鄭和七下西洋之壯舉，確屬中國乃至世界首例。時間之長、規模之大、範圍之廣都是空前的。但是關於鄭和下西洋的真實目的，在文史界卻衆說紛紜，有的說是爲了們貿易、建交；有的認爲，是爲了尋找建文帝。哪個說法是真的已無從考證，亦屬一個世界未解之謎。
鄭和七下西洋之謎：
“鄭和下西洋”的壯舉使鄭和成了家喻戶曉的人物。從永樂三年（公元1405年）至宣德八年（公元1433年），他受明成祖的派遣，率領規模龐大的船隊馳騁萬里海域，先後七次下西洋。鄭和航海規模之大，航程之遠，所到國家之多，爲歷史所罕見。對於鄭和下西洋的目的，學術界有不同的看法。
有人認爲，鄭和下西洋是爲尋找下落不明的建文帝。
也有人認爲，鄭和下西洋是具有政治和經濟的“雙重目的”。李長傅的《中國殖民史》，稱朱棣派遣鄭和下西洋稱爲“炫耀自我”。
鄭鶴聲、鄭一均在《鄭和下西洋簡論》中認爲，鄭和前三次下西洋，其目的是同亞非三十多個國家結盟，順便打聽朱允的下落，後四次則是爲宣揚“國威”。到底哪種說法纔是當時明成祖派鄭和西下的真正目的呢？
