在久遠的年代，天空一片純藍，青山一片蒼翠，江河日夜奔流，人類不斷繁衍……
一日清晨，玉帝駕坐靈霄寶殿，聚集文武仙卿早朝，禮未已，便見太白金星急急上前奏表："萬歲，臣日前下凡省察，人間祥和昌盛。但因沒有時間管制，人類不能辨別季節循環、不能辨別年尊年幼；天上一日地下一年，長此以往，人間怨聲載道，世態不穩。爲此老臣以爲該教化凡間天庭之文明；給凡間定時間，給人類歸歸屬了。"
玉帝聞言一怔："唔，言之有理，可如何給凡間記時記年，如何給人類歸屬，愛卿可有主意？"太白金星趨前一步又奏道："臣以爲，到凡間徵選十二種動物來天庭，任它們爲屬相併作爲地支，配上已有的十大天干以記時記年；再將十二屬相作爲生肖給人類歸屬，十二年一個輪迴，豈不是一舉兩得？"
太白金星話音剛落，殿前衆神紛紛點頭稱道。玉帝大喜，喚過貼身侍官，傳旨："朕封你爲'屬相官'，即刻帶旨下凡，嚴格甑選考覈普天下動物，選出十二種動物做屬相，凡徵選上的動物第一個趕到天庭報到的，就封它爲'生肖王'。"
屬相官領旨，不敢怠慢，匆匆駕起彩雲，飛向人間。
我們的故事就從這裏開始--
這天，饞貓來到河邊釣魚，沒一會，就開始哈欠連天，不停地伸伸臂扭扭腰。饞貓把釣魚竿放在地下，趴在河邊打起盹來。饞貓的尾巴無意中垂到水裏，沒想到一條大魚以爲是什麼美食死咬住它的尾巴不放。
饞貓痛得驚跳起來，"啊"的一聲向上一竄，將魚帶了上來，當它發現咬着自己尾巴的是一條大魚時，真是欣喜若狂。
饞貓提着魚簍揹着魚竿，嘴裏哼着小曲，爲今天意外的收穫而沾沾自喜。
這時，一隻小喜鵲從饞貓的頭頂飛過，邊飛邊大聲地喊道："做屬相，成神仙！做屬相，成神仙……"
饞貓向小喜鵲招招手，問道："什麼叫屬相呀？做了屬相就能成神仙嗎？"
小喜鵲答道："玉帝要召普天下動物，選出十二種動物作爲人類的屬相。凡是選爲屬相的動物都封爲神仙……"
饞貓一聽，雙眼頓時放出青光，忙問道："那該去哪裏應召呀？" 小喜鵲答："快到廟街去報名吧！"
饞貓聽了，也不道聲謝，一溜煙跑回了家。
院子裏，饞貓的傭人老鼠正高舉斧頭在劈柴。
饞貓喝道："耗子！耗子！快去廟街爲我報名，我要做屬相，我要成神仙！"
老鼠又拾起一段木頭，怯怯地說："等我把這柴劈完再去吧。"
饞貓對準老鼠的屁股一踹，"不行！得立即去，快去！"說着將老鼠踢出了院門。
老鼠沒頭沒腦地跑到廟街，東張西望不知到哪裏去報名。 平時冷清的廟街因爲徵選屬相而變得車來人往，熱鬧非凡。大街小巷到處張貼着普召令，藍天中各種鳥雀天女散花般地飛翔着、呼喊着……
這時，老鼠見猴子遠遠走過來。猴子因爲已報上名，吹着口哨，正春風得意。老鼠忙迎上前去，拱手作揖："猴大哥，應徵屬相該去哪兒報名呀？"
"怎麼？你也想去報名作屬相？別去了，別去了！報名的隊伍排得見不到尾，早就輪不到你啦！"猴子好言相勸。
老鼠焦急地一跺腳："可……可我……我一定得去呀！"
"你真要去啊？！"猴子搔了搔腦門，"去賢德廟吧。"說着便蹦蹦跳跳地走了。
老鼠一迭連聲道謝，跌跌撞撞趕往賢德廟。
賢德廟門前，報名的隊伍已經排得很長了，一眼看不到頭。隊伍裏的動物們都踮着腳，不停地向前望，看看還要多久才能輪到自己。
這可如何是好？老鼠抓抓頭皮，計上心來。左顧右望見沒人注意，便倏地一下插進了隊伍，竄到了大象的鼻子底下。
老鼠不停地跳起來往前看。唉！可惜個子太矮小，只能瞧見一些動物粗壯的腿。隊伍前面，玉帝派下來的屬相官來到人間之後便選定賢德廟作爲徵選屬相的報名地點，並遣喜鵲等飛鳥四處傳播玉帝的旨意。此時它正嚴肅地坐在案桌前，硃紅的桌面上攤放着一本金黃色的應召簿，凡是被選上的動物就在那上面按個手印。屬相官身後的牆上貼着經它嚴格考覈後選上的動物名單，有龍、虎、牛、猴、豬、雞、蛇、狗。
這時，輪到狐狸報名了。
屬相官低下頭，認真地看了狐狸一眼。
狐狸眯縫雙眼，對屬相官妖媚地笑笑，說道："高貴偉大、正直不阿的屬相官，我是狐狸，請允許我報名。"
屬相官聽了狐狸這話，眉毛動了一下，僵冷的面孔變得柔和起來。
"最近有沒有無故傷人？"屬相官開始質問狐狸。 狐狸把頭搖得像撥浪鼓："我一向心慈手軟，怎麼會幹這種勾當？！"
屬相官又問道："有過偷盜行爲嗎？"
"我對偷盜行爲從來就深惡痛絕。"狐狸回答得慷慨且激昂。
屬相官聽了點點頭，流露出讚許的目光。狐狸身後的長尾巴小白兔忙竄到屬相官面前："屬相官，你別聽它信口雌黃，它前幾天在鴨子家偷了一籮筐鴨蛋，後來被鴨子們扭到衙門裏問罪，還在大牢裏關了半個月呢！"
"可有此事？！"屬相官板起面孔問狐狸。 "您，您千萬別，別聽兔崽子胡說，它是胡編亂造冤枉我……"狐狸雖然口裏這樣說心裏可緊張了，它還想狡辯。這時，動物羣中的馬大叫道："屬相官，小白兔說的一點也不假，老狐狸想騙您吶！"其它動物也跟着起鬨，並向狐狸扔小石頭。
狐狸抱着頭，狠狠地瞪了小白兔一眼："咱們走着瞧！"悻悻地溜了。
伶牙俐齒的小白兔順利地答完屬相官的問題通過了考覈，報上了名。接着，馬和羊也一一報上了名。
再說，老鼠站在大象前面不停地跳來跳去，搔耳弄腮，急得眼睛都紅了，要是報不上名，回家可怎麼向貓老爺交代呀？
大象低頭瞧見老鼠的模樣，忍不住嘲諷道："你這傢伙也想做屬相，太不自量力了吧？"
"我是來爲我家主人報名的！你能不能讓我站在你背上，讓我看看還要多久才能輪到我？"
"哼！你算什麼東西，"大象傲慢地說道，並從鼻孔裏發出一連串嗷嗷的嘲笑聲："瞧你這副賊頭賊腦的樣，還想站在我背上，簡直是做夢！"
這還得了！屬相官氣得暴跳如雷，"哎喲，畜牲大膽！瞎了眼啦！"它伸出拳頭對着貓頭鷹的面上狠狠一擊。這一拳正好擊中貓頭鷹的雙眼，貓頭鷹眼冒金星地翻了出去摔落在地上，只覺天昏地暗，什麼東西也看不見了。
屬相官因面上被抓出了幾道血痕，氣得把應召簿一抖，將老鼠抖落在地："好了！你就是最後一名了。"
"您……您真是青天大老爺。"老鼠三叩九拜道，"咱……咱鼠輩世世代代忘……忘不了您！"
"夠了，夠了！"屬相官朝老鼠擺了擺手又對還在伸長脖子的動物們道："應召到此爲止，凡是選上的動物明天上齊天峯到天庭去報到，玉帝將按到達的先後次序排名，第一名到達的將封爲'生肖王'，並賜予金袍，大家記住啊！"屬相官說完，把應召簿往腋下一夾，一手捂着被貓頭鷹抓得火辣辣的面龐，急急地騰雲駕霧向天庭飛去。
屬相官飛走後，動物們仍站在賢德廟前久久不肯離去，應召上的動物相互慶賀，未召上的也一個個嚮應召上的動物們道賀，可是誰也不向老鼠道喜。這時候，馬踢踢踏踏地走了過來，斜眼看見被冷在一旁萎瑣不堪的老鼠，禁不住從鼻孔裏噴出"嗤"的一聲，道："用如此手段搶得名額，真卑鄙！跟你這種敗類爭'生肖王'真有失我馬輩形象！"未選上的動物們也七嘴八舌發泄道："是啊，是啊，屬相官真是瞎了眼，我們誰不比這老鼠強？它豈能成仙？！"
老鼠咬着牙，也不反駁，默默地站着，心裏卻暗道："我一定要奪得'生肖王'，讓你們瞧瞧我老鼠的能耐！"
小白兔聽到動物們吵吵鬧鬧亂成一團，尖聲道："既然老鼠已經選上了，也別再挖苦它啦，我們還是早點回家歇息，明天還要去爭'生肖王'、看熱鬧呢！"
動物們覺得小白兔的話有理，便一鬨而散。
再說老鼠忐忑不安地往家走，一路上琢磨着該如何向貓老爺交待。到院門口時，老鼠縮頭縮腦地往裏瞧，饞貓喝酒吃魚，正在興頭上。
老鼠走進院子，拿起斧頭二話不說就劈柴，心裏卻在盤算着如何早點離開。
"你回來了，報上名沒有？"饞貓斜眼看見老鼠，問道。
老鼠身子抖了一下，慌忙說道："報…報了……"，心中有鬼，不敢擡頭。
"真的沒白養你。"饞貓笑了，覺得老鼠今天勞苦功高，"來，來，過來吃魚。"
"我……我，等一會兒"。
