東昌府木版年畫是一種民間工藝品，距今已經有了很悠久歷史，主要在山東地區，其木版年畫題材廣泛，製作精美，在國內都有不錯名聲，那麼接下來，我來介紹一下它歷史起源、製作工藝、題材內容等當面作一個詳細介紹。
一、發展歷程
中國民間木版畫，唐以前未發現有文獻記載，宋代開始流行獨幅版畫，當時叫“紙畫”，明朝改稱“畫貼”，清初有的地方叫做“衛畫”，還有的地方稱做“畫張”。“年畫”一詞出現於清道光二十九年，顧名思義是指過年張貼的畫，後來這一名稱被文化人沿用。
古代東昌府與濰坊楊家埠並稱山東兩大民間畫市，代表着山東木版年畫的東西兩大系統，很早就在國內享有盛譽。
從東昌府遺留下來的“童子花籃子”門畫看，這種版畫是從宋代獨幅版畫美女娃娃發展而來的。公元1127年，金兵攻破汴梁，一些雕版工匠被擄往平陽（今山西臨汾），使這地區成爲雕版印刷的一箇中心。
明末清初，山西、陝西商客首先在“五方商賈輻輳，物阜繁齒”的陽谷縣張秋鎮開設了3家年畫店。後來，其中之一的“劉振升畫店”遷到東昌府（山東聊城）東關清孝街，而後各地商賈蜂擁而至，競開畫店。
在此之前，東昌府的刻書業甚爲發達，刻書業的插圖雕刻藝人專門負責爲各個作坊雕刻畫版，是他們開創了獨樹—幟的東昌府民間版畫。
據考查，東昌府木版年畫作坊分佈於聊城、堂邑、陽谷、壽張、東阿、莘縣、朝城、範縣、古城等二十多個城鎮和鄉村。
清末，聊城的“五福祥、義和祥、福盛和、同泰、同順和、裕興和、相源成、德聚成、魁元隆、廣和、同順興、義和成、源茂永、魯興聚等20多家大堂號畫店相繼出現。有的是農曆六月，有的是九月、十月着手開始印畫。着手最晚的作坊甚至是農曆臘月初掛作坊牌子。每個作坊每年平均需用紙600斤，每年春節前，各種年畫紛紛上市，引人注目。產品銷往魯西、魯南、魯北各縣，有的還遠銷到山西、河南、河北、東北等地。
民國時期，東昌府木版年畫達到鼎盛時期。近代由於漕運的廢止，運河斷流，津浦、京漢鐵路的興修，京杭大運河給予魯西北的地利日漸式微，豐富多彩的東昌府木版年畫也失去了往日的輝煌。
二、製作工藝
民間工藝都有一套固定的工藝流程。民間藝人非常重視恪守它的程式化，有些近乎於對儀式的崇拜與遵從，都是師傅傳下來的規矩，是保證手藝不走樣並獲得成功的先決條件。古東昌府木版年畫中，刻板工序和印刷工序就伐、支、桃、跟四個刀序，接下來是下空、出渣、淨底；印刷的工序有夾紙、爽紙、定紙、套色、晾、分類、批發等等，工藝流程實際反映着一種文化認識。
每一種成功的民間工藝，在製作方法上都有自己的訣竅，從這種意義上說這屬於民間藝人的知識產權，因爲他們在傳承技術時也對之倍加珍惜，有些還對外人祕而不宣，像古東昌年畫製作中的”熟版“工藝，印刷中的”雙拉“，構對顏色等，這些都是藝人們實踐的經驗結晶。
民間工藝幾乎都有一部分要靠心、手的感覺才能把握的操作技能，這必須依賴長期的製作實踐，否則是難以掌握的。像東昌府木版年畫中的印刷過程的心手感應等等就是如此。這也是一種文化，其巧妙之處，恰恰在於其難以言傳，必須親自經歷，親自實踐。
選材，凡屬自然之物都是民間工藝首選的材料，也是人們對大自然索取的最早認識和相對合理的利用，其中就反映民間文化的智慧。東昌府木版年畫選用梨木雕制木版，用松煙、茶水制黑色，槐米制黃色，葵花籽制紫色，生銅末鏽制綠色，石青粉制青色就是很好的例子。
刻版藝人，這個羣體是源於東昌府古老的刻書業，他們是從爲書籍雕刻插圖開始，擴展到門神、紙碼等品類的創作。印版分爲大號、中號、小號三種，大號版長約60釐米，寬約40釐米；中9版長約40釐米，寬約30米；小號版長約30釐米，寬約20釐米，還有十幾釐米的神碼。
刷印工人來源於東昌府刻書業，從木版印刷書轉業到刷印民間版畫，像做刻版藝人一樣，代代相傳，是一個專業刷印羣體。東昌府印畫是”雙拉“，”雙拉“是一次同時印兩個畫版，左手一邊用棕刷向畫版上刷色，然後放下棕刷、馬上再均左手將紙放在色板上，這是左手的分工；右手拿”趟子“在紙的背面前後左右趕印，然後放下”趟子“，再用右手把印好的畫從色版上揭下來，這是右手的分工。”雙拉“同時印兩種畫，再加上雙手的特殊合理分工，自然是印得快。”雙拉“的刷印方法比較難，難點是印色不容易套準確。但是刻書業的印刷”絕活“，借轉到刷印民間版畫，”雙拉“的這一訣竅，既是經驗，又是功夫。
三、藝術特色
東昌府木版年畫獨有的藝術特點是：整體造型統一生動、傳神，運動感強，藝術的裝飾技法協調，構圖飽滿，造型圓中見方，對物象結構進行概括、誇張、強化。比如：頭大身小，但是視覺上非常舒服。精湛高超的運刀技巧，產生了自然流露的刀跡——線條剛勁，弧線、直線並用，在一根線條中常出現停頓和轉折的直角，具有力度感、節奏感和韻律感。線條爲表達意象而概括，如作品上邊一隻手的表現，沒有畫出具體的手指，下邊一隻手的造型卻是採取意象的具體表現，和上邊的手形成對比。
兩人物雙手中的鞭、鐗構圖位置動勢得體，恰似兩臂正在舞動。面部五官表情生動，嘴縫一條直線與雙眼形成反透視關係，這樣更具有藝術趣味。色彩分佈均衡、對比強烈，具有裝飾美。由於木版的時間久遠、印刷的磨損，刷印呈現的畫面線條反而更有一種自然協調的古樸之感。民間的就是民間的，俗中必有大雅。東昌府這對門畫是難得的大雅藝術作品，它和後來重新翻刻的作品有本質的區別。東昌府的民間雕刻家把代代祖傳的實踐經驗，都自然成熟地蘊藏在版畫創造之中，天真與稚嫩、粗獷和神祕反映出農業社會的藝術氣象，是用精神內視的意想和心象去創造的、又是歷史文化的載體。
小結：如今時代發展，這門手藝也越來越少人去學習，所以在傳承上有關學者作出很大貢獻，比如申報非物質遺產，開辦木版年畫傳承基地，所做的一切，就是希望能把這項藝術文化傳承下去，避免失傳。
